La gira por Nueva Escocia, Canadá en el mes de julio de la Asociación Internacional de Árboles Frutales (IFTA, por sus siglas en inglés), no se limitó a los huertos modernos: La maquinaria de alta tecnología fue el centro de la atención. Los asistentes vieron varias máquinas en exhibición en las paradas de la gira, incluyendo un pulverizador autónomo, remolques de contenedores (bines) y tecnología de administración de la carga de precisión de cultivos.
AgBot
En los huertos de Crisp Growers, los visitantes vieron una demostración del pulverizador autónomo AgBot, que fue fabricado por las empresas holandesas AgXeed y Hol Spraying Systems. El AgBot se utiliza actualmente como pulverizador automático en los huertos, pero con el tiempo esta máquina realizará de forma autónoma otras tareas como, por ejemplo, segar, picar con mayales y desherbar mecánicamente, dijo Sean Bartlett, de Provide Agro, un concesionario de equipo agrícola de Ontario y distribuidor de AgBot en Norteamérica.
Bartlett trajo el equipo para demostrarlo. Dijo que actualmente hay tres AgBots funcionando en huertos canadienses y unos cuantos en huertos europeos.
El AgBot es totalmente autónomo, accionado por un motor/propulsor eléctrico de 75 caballos de fuerza y guiado por un sistema GPS. Los módulos GPS Agromanager mantienen registros precisos de pulverización incluso cada árbol individual. Los sensores evalúan el tamaño de las copas de los árboles y de acuerdo con su tamaño ajustan las boquillas. El AgBot está equipado con una cámara de seguridad y un detector infrarrojo mediante sensores de láser (LiDAR) que se detiene si presiente un obstáculo o si el parachoques frontal está tocado, dijo Bartlett.
GOtrack
ProduceTech, un distribuidor de equipo agrícola con sede en Quebec expuso algunas máquinas en Van Meekeren Farms. En la visita de IFTA se pudo ver una demostración del sistema GOtrack Auto Drive, un kit atornillable que convierte un tractor en una máquina autónoma.
El propietario de ProduceTech, Frederic Lavoie, dijo que el Auto Drive, diseñado por la empresa polaca GOtrack, puede realizar múltiples tareas en el huerto, incluidas la pulverización y la siega.
Después de conducir el tractor a través de una ruta designada una sola vez, Auto Drive registra todo. La próxima vez, todo lo que uno tiene que hacer es pulsar el botón marcado play, y el tractor seguirá la ruta grabada. Auto Drive también controla los frenos, la toma de fuerza y las válvulas del pulverizador. Los operadores pueden modificar la ruta y la velocidad.
ProduceTech también mostró la Darwin CF 105, una llenadora de contenedores y plataforma para huertos. A medida que los trabajadores cortan las manzanas, las colocan en la cinta transportadora de la máquina que las deposita en un bin. Un remolque de tres niveles almacena los contenedores vacíos y deposita los llenos en el suelo. La cinta transportadora también puede retirarse, convirtiendo la CF 105 en una plataforma que puede realizar múltiples tareas en el huerto. Hay espacio para hasta seis trabajadores o bien ocho drones en la plataforma. La habilidad de usar drones es gracias a una asociación con la empresa de robótica Tevel. Conectados por cables, los drones recogen las manzanas con una ventosa y las colocan en la cinta transportadora. El sistema de drones no está en fase comercial todavia, dijo Lavoie.
Vivid Machines
La gira de IFTA también escuchó los avances de la compañía de Ontario Vivid Machines la cual fabrica sistemas de cámaras digitales que miden la precisión de ajustar el número y el tamaño de las frutas en un árbol o vid para optimizar la calidad y el rendimiento de la cosecha. Su cofundadora, Jenny Lemieux, explicó que Vivid ha lanzado una nueva versión de un panel de control de fructificación, que toma los datos del sistema de cámaras y predice el momento de la fructificación. También han empezado a realizar predicciones de rendimiento poco después del raleo (descuate) y colaboran estrechamente con empaques y vendedores en la recolección de los datos.
En el año 2024, esta empresa tiene previsto lanzar la Vivid XV3, una nueva versión de su sistema de cámaras aún más potente, según Lemieux.
—por Matt Milkovich
Este artículo ha sido traducido por Jean Dibble y revisado por Jutsely Rivera. Puede ponerse en contacto con Jean en jean@goodfruit.com.
